强生展开关键法律战：争取100亿美元婴儿爽身粉和解方案

摘要

• 强生 试图解决数以万计将婴儿爽身粉与卵巢癌联系在一起的诉讼

• 法官将决定是批准和解方案还是终止强生子公司的破产程序

• 强生称在此前两次尝试失败后，此次和解方案已获得足够支持，有望获得成功

强生（Johnson & Johnson，JNJ.N）周二面临一场关键考验。该公司提出100亿美元的和解方案，旨在终结指控其婴儿爽身粉导致卵巢癌的诉讼，并试图说服法官批准其通过子公司破产来解决数千起诉讼的第三次尝试。

经过为期数周的法庭听证会权衡批准和解或终止破产程序的不同诉求后，美国休斯顿破产法院法官克里斯托弗·洛佩兹将决定强生最新破产重组计划的命运。

强生正试图利用一家子公司的破产程序来解决来自超过62,000名原告的诉讼，这些原告声称其婴儿爽身粉及其他滑石粉产品受到了石棉污染，并导致卵巢癌及其他癌症，但强生对此予以否认。

此前，法院已驳回了强生两次试图通过子公司破产解决滑石粉诉讼的努力，但该公司正转战另一家破产法庭再次进行尝试。强生表示，第三次尝试能够在前两次失败的基础上取得成功，因为其子公司 Red River Talc 现已获得了广泛支持的投票，支持现在的和解方案。

Red River Talc 的律师 Allison Brown 周二在法庭上表示：“我们已经获得了投票支持。这个具有历史性、前所未有的计划已经得到了巨大的支持。”

然而，反对该和解方案的人士称，投票过程存在操纵，目的是确保强生能够获得其偏好的结果。代表反对破产和解方案的原告律师 Adam Silverstein 周二表示，强生对每一张反对其方案的投票都提出了质疑，而对有利于其方案的投票则盲目接受。Silverstein 说，强生允许将投票从“反对”改为“赞成”，但对一位试图将投票从“赞成”改为“反对”的律师视而不见。他还补充道，该公司违反了自己的投票规则，接受了那些无法提供病历或无法证明有代表客户投票权力律师的“赞成”票。“这明显是双重标准，”Silverstein 对洛佩兹说道。

"这是赤裸裸的双重标准，"Silverstein 当庭表示。洛佩兹法官将审查包括投票有效性及强生是否应获准使用破产程序规避诉讼等关键问题。本次听证会将持续至2月底，法官表示将在结束后发布书面意见。

强生辩称，破产程序能更快速、公平地为癌症受害者提供赔偿，否则原告将陷入"类似彩票抽奖"的漫长诉讼，结果可能大相径庭。该公司诉讼副总裁埃里克·哈斯声明称，该方案获得"压倒性支持"，"比庭审可能获得的赔偿更优厚"。

反对者则主张，破产协议不应约束那些不接受条款、宁愿通过诉讼争取权益的原告。他们指控强生通过问题重重的投票程序，试图强迫卵巢癌患者接受更低的赔偿。听证会关键证人将包括支持和反对该协议的原告律师。

听证会的关键证人将包括支持和反对该和解方案的原告律师。强生之所以选择破产程序来结束诉讼，是因为美国破产法允许此类和解方案对那些希望通过诉讼争取赔偿的索赔人产生约束力。破产和解还将防止未来针对强生的新一轮滑石粉诉讼。

文章源自Reuters《J&J begins crucial battle over $10 billion baby powder settlement》